Gabe Newell, Valve ve Half-Life'ın arkasındaki büyük isim ve büyük aklı olarak tanınır. Ancak, Valve, Half-Life ve oyunları seviyen herkese bir gizli borç borçludur. Ken Williams adında başka bir adam, oyun sanatı dünyasının temel unsurları arasında yer alır.
O, FPS alanında hiçbir deneyim veya geçmiş olmaksızın Half-Life'nin potansiyeline imza attığı ve diğer birçok kişiye karşı hareketli yardım ettiği zaman, bu konuda bir gizli borç oluşturmuştur. Gabe Newell'den önceki Gabe'dir: Williams, kocası Roberta ile beraber On-Line Systems'i co-fondu ve Sierra Online olarak bilinen oyunların erken güçlülerinden biri haline getirdiler—King's Quest, Space Quest, Leisure Suit Larry, Gabriel Knight ve Softporn Adventure gibi isimlerin evinde. 1991'de The Sierra Network'i, ilk sadece video oyunlarına odaklanan çevrimiçi hizmeti yayınladılar.
Ve 1996 yılında, GameSpot'un (evet, o zaman Geoffrey adını Geofrey kullanıyordu) Half-Life için Final Saatler raporu'nda belirtildiği gibi Williams Newell ile görüştü. Bu noktada Valve 'te teknolojisi, ekibi ve türünü'ne sahip oluyordu, diye Keighley'in dedi.